При знакомстве с отдельными видами декоративных растений прежде всего обращает на себя внимание разнообразие построения их основных вегетативных органов: мощность и разветвленность корня, сложность или простота строения стебля, разнообразие типов и видоизменений листьев, изобилие форм и окрасок цветов и плодов, время массового цветения.

Для получения качественных и экономически выгодных цветочных растений необходимо изучить основные процессы жизнедеятельности перечисленных выше органов, поскольку каждый из них выполняет определенные, не всегда равноценные физиологические функции в период роста и развития растений.

В своем развитии растение проходит ряд стадий. При этом стадия плодоношения у растения не может наступить до стадии цветения, а каждая из них требует определенного комплекса факторов внешней среды: свет, тепло, вода, воздух и питательные вещества. Все факторы действуют в комплексе, но в каждой стадии развития необходимость в них у растения различная, и недостаток хотя бы одного из них ведет к угнетению, а иногда и к гибели растения.

Под ростом следует понимать лишь одно из проявлений развития растений, связанных с появлением вегетативных органов.

Корень закрепляет растение в почве, поглощает воду с растворенными в ней минеральными веществами и передает их надземным органам. Для некоторых растений служит хранилищем запасных питательных веществ, а также вегетативным органом размножения.

В каждом семени имеется зародышевый корешок. После проникновения в почву и прорастания первичный корень начинает ветвиться, образуя корневую систему. Если впоследствии, по мере роста, он становится главным и от него отходят боковые корни первого, второго, третьего и т.д. порядков, то такую корневую систему называют стержневой.

Однако имеются растения, у которых главный корень замедляет рост, причем от его основания одновременно развивается ряд придаточных, одинаковых по длине и силе корней. Такую корневую систему называют мочковатой.

Корневая система с явно выраженным стержневым корнем, но с большим количеством придаточных является смешанной.

Поглощение воды и минеральных веществ происходит не по всей площади корневой системы, а ограничено областью растущих кончиков корней. В этих зонах на корнях развиваются многочисленные тонкие выросты — корневые волоски. По мере роста и углубления в почву старые корневые волоски отмирают, а на корневых кончиках сразу закладываются новые, что позволяет растению постоянно обновлять и увеличивать зону поглощения.

Именно корневые волоски проникают в мельчайшие частицы почвы, отбирая у них капиллярно-связанную воду и обеспечивая тем самым поступление в растение влаги с растворенными в ней питательными веществами. На самом конце корня находятся клетки точки роста (зона деления), прикрытые корневым чехольчиком, предохраняющим их от механических повреждений.

У ряда тропических растений отрастают дополнительные воздушные корни, обладающие способностью впитывать дополнительно влагу из окружающей среды.

Растения различных видов извлекают с помощью своей корневой системы из почвы неодинаковые по количеству и качеству вещества, т. е. обладают избирательной способностью: одни — поглощать вещества, другие — задерживать на своей поверхности. В этом состоит одна из причин чередования культур на полях (севообороты).

Растения семейства бобовых обогащают почву азотными веществами с помощью бактерий, которые сконцентрированы в наростах на корнях, называемых клубеньками. Бактерии усваивают азот из воздуха и превращают его в доступные для растений соединения.

В период выращивания растений особое внимание необходимо уделить своевременному и правильному уходу за почвой. Она должна быть рыхлой и структурной, что позволит обеспечить свободный газообмен, т. е. поступление обогащенного кислородом воздуха в почву для дыхания корней, и будет способствовать активной жизнедеятельности микроорганизмов и выделению из почвы углекислоты в атмосферу.

Стебель — вегетативный орган, связывающий корень с листьями, обеспечивает передвижение воды с минеральными веществами снизу вверх (восходящий ток) и из листьев к цветам, плодам и корням продуктов фотосинтеза (нисходящий ток).

Стебель с боковыми побегами образует скелет растения, поднимая в воздух и располагая листья наиболее рационально для полного использования энергии солнца.

Неразветвленный стебель с листьями и почками, отросший из верхушечной почки в течение одного вегетационного периода, называют побегом. Точку на стебле, откуда развивается лист, называют узлом, а вершину угла на узле между черешком листа и стеблем — пазухой листа. Здесь у многих растений располагается зимняя спящая почка. Расстояние между узлами — междоузлие.

Почки по своему предназначению подразделяют на ростовые, состоящие из стебля и листьев в зачаточном состоянии; цветочные, имеющие еще и зачатки цветка, и смешанные. Они плотно прикрыты внешними чешуями, которые впоследствии опадают. Утолщение в месте перехода корня в стебель — корневая шейка.

По наличию в стеблях влаги их делят на травянистые (сочные, водянистые, мягкие) и деревянистые (сухие, твердые). По характеру роста побеги подразделяют на прямые, или прямостоячие, приподнимающиеся, или восходящие, лежачие, или стелющиеся, ползучие, вьющиеся, цепляющиеся и цветочные стрелки. У некоторых растений междоузлия на побеге не развиваются, и листья в таких случаях образуют прикорневую розетку.

В зависимости от места произрастания растения приспосабливались к очень жаркому и длительному лету или холодной продолжительной зиме, что и привело к появлению подземных побегов: корневищ, луковиц, клубнелуковиц, клубней — мест накопления органических веществ. Эти видоизмененные стебли необходимы растению в период последующего возобновления и могут служить для искусственного вегетативного размножения.

Лист — важнейший орган растения, основные функции которого заключаются в фотосинтезе, транспирации, газообмене; он может служить также органом размножения. Продолжительность жизни листьев неодинакова: от нескольких лет — у вечнозеленых многолетних растений, до одного вегетационного периода — у летников.

Лист состоит из листовой пластинки и черешка. В отличие от черешковых, у которых листовая пластинка крепится с помощью черешка, прикрепленный не-посредственно к стеблю лист называют сидячим. У основания листа отдельных растений образуется нарост в виде чешуи, называемых прилистиками.

Листья друг от друга отличаются размерами, контурами рисунка, типом рассеченности, очертанием краев, характером жилкования. По форме построения листья подразделяют на простые, состоящие из черешка и одной листовой пластинки, и сложные, имеющие разветвленный черешок и до нескольких десятков штук листовых пластинок (листочков).

Порядок размещения листьев на стебле — листорасположение. Листья, расположенные один над другим, называют очередными, или спиральными, прикрепленные по два, один напротив другого — супротивными. При мутовчатом листорасположении к одному узлу прикреплено несколько листьев.

Почти на всех листьях хорошо просматриваются жилки, обеспечивающие их механическую прочность. Это сосуды, соединяющие лист со стеблем. По ним растение проводит в лист воду с растворенными в ней минеральными солями. В листьях при наличии зеленых хлорофилловых зерен и углекислоты происходит один из сложнейших и важнейших на земле процессов — фотосинтез, т. е. поглощение световой энергии солнца, образование органических веществ (углеводов) и выделение свободного кислорода.

Сосуды обеспечивают также отвод продуктов ассимиляции из листа для питания всех остальных вегетативных органов растения (корень, стебель, листья, цветы и плоды).

Проникновение в растение необходимого для процесса фотосинтеза углекислого газа и выделение при этом в атмосферу кислорода происходит через устьица, расположенные у одних растений на верхней стороне листовой пластины, а у других — на нижней. Устьица служат растению также для дыхания и транспирации (испарения воды из растения), обеспечивающей постоянный ток воды от корней к листьям и в случае необходимости предохраняющей листья от перегрева.

Приспосабливаясь к условиям произрастания, растение видоизменяет форму листьев. Так, в засушливых районах для уменьшения площади испарения влаги у одних растений листья превратились в колючки или чешуйки, у других — листовая пластинка сильно рассечена, покрыта волосками (опушенная) или восковым налетом.

У растений со слабым стеблем листья превратились в усики, что обеспечивает крепление к подпоркам.

Существует большая группа цветочных растений, обладающих мелкими невыразительными цветками, но ценимых цветоводами за форму и окраску листьев. Такие растения называют декоративно-лиственными.

Цветок — сильно укороченный побег с видоизмененными листьями, образующий плод и семена, приспособленные к последующему семенному возобновлению. Обычно он состоит из цветоножки, цветоложа, чашечки, венчика, тычинок и пестика.

В зависимости от построения генеративных органов цветы подразделяют на: двуполые, состоящие из пестика (женский генеративный орган), тычинок (мужской генеративный орган), полные цветки; однополые, состоящие или из тычинок, или из пестика, неполные цветки.

Растения, у которых однополые цветки (как мужские, так и женские) расположены на одном стебле, называют однодомными. Если мужские цветы расположены на одном растении, а женские на другом, то такие растения двудомные.

По строению различают простые и махровые цветки. Под махровостью следует понимать отклонение строения цветка от нормы, т.е. превращение тычинок и пестиков в лепестки.

Цветочный побег, заканчивающийся одним цветком, называют одиночным. У большинства растений цветы на цветоносе собраны в соцветия. По расположению цветов соцветия делят на простые — колос, кисть, щиток, початок, зонтик, головка, корзинка и сложные — сложный колос, сложная кисть, сложный щиток, сложный зонтик.

Лепестки цветов обладают широкой и разнообразной гаммой красок. Отсутствует чисто черный и мало цветов с голубым колером. Однако есть большой ассортимент растений, у которых на ярком фоне лепестков имеются темные полосы, пятна, крапинки, что придает им большую декоративность и широко используется цветоводами.

Плод и семя формируются в результате оплодотворения. Завязь видоизменяется в плод, а из семяпочки образуется семя. В формировании плода у некоторых растений, кроме завязи, участвуют и другие части цветка: чашелистики, лепестки, цветоложе. Плод защищает семена от повреждений.

Семя состоит из зародыша, запасных питательных веществ и покрыто семенной кожурой.

По строению плоды делят на сухие (в деревянистом околоплоднике — коробочка, стручок, боб, орех) и сочные (ягода).