Хризантемы — светолюбивые растения. С самого начала вегетации и до цветения они нормально развиваются в условиях хорошей солнечной освещенности, длительность и интенсивность которой оказывают влияние на общее состояние кустов и качество получаемой срезки. Наиболее ощутимо это влияние при выращивании поздних сортов и маточных растений в зимние месяцы. При недостатке света побеги сильно вытягиваются и формируются соцветия низкого качества с желтым диском трубчатых цветков на слабых цветоносах. Слабое затенение необходимо только в первые три — пять дней после пересадки и в период укоренения у черенков.

От продолжительности освещения существенно зависит общее развитие хризантем. Они активно растут и набирают вегетативную массу в такой период года, когда день длиннее ночи. В условиях Москвы (третья световая зона) длинный световой день бывает с апреля до конца августа. Закладка и формирование генеративных органов (бутонов и соцветий) происходит при коротком световом периоде (13,5 ч и менее) и длинной ночи (более 14,5 ч), поэтому хризантемы обычно цветут осенью с августа по декабрь, и их называют растениями короткого дня.

Развитие в условиях короткого светового периода (фотопериода) вызывает ускорение цветения, способствует снижению высоты растений, но проявляется это только после определенных возрастных изменений. Так, хризантемы одного и того же сорта, выращенные в естественных условиях в одной и той же теплице и размноженные в разные сроки, зацветают на неодинаковой высоте. Причем экземпляры, полученные от более позднего черенкования, всегда будут иметь меньшую высоту по сравнению с экземплярами от раннего срока черенкования. Срок цветения при этом остается неизменным.

Время в развитии растений, при котором короткий световой период вызывает у них наиболее раннее цветение, называют недельностью хризантем или недельностью сорта. Под недельностью понимают период с момента начала воздействия на растения коротким световым днем до цветения. Она зависит от сорта. У сортов раннего срока цветения недельность составляет шесть — восемь недель, среднего — девять-десять и позднего — 11 —13 недель и более. Нарушение одного из условий, необходимых для выращивания сорта, приводит к удлинению периода до начала цветения. Например, при выращивании одиннадцатинедельного сорта Стерлинг при более низкой, чем необходимо, температуре, особенно во время формирования генеративных органов, период от начала воздействия коротким световым днем до начала цветения может увеличиться до 13—15 недель.

Бутоны закладываются у хризантем при длине светового периода менее критической. У разных сортов она сильно варьирует, поэтому в естественных условиях сорта зацветают в неодинаковые сроки. У ранних сортов, цветущих в августе — сентябре, критическая длина светового периода колеблется между 14,5 и 15 ч, у сортов среднего срока цветения она составляет 13—14 ч, у позднего — 12—13.

Сложное гибридное происхождение большинства сортов проявляется в значительных морфологических и физиологических различиях между ними. Встречаются сорта сильночувствительные, малочувствительные и даже нечувствительные к длине светового периода (последние цветут при любой его длине). Растения первой группы сортов относят к короткодневным. Среди них большинство сортов среднего и позднего сроков цветения: Мефо, Фред Шусмит, Принцесс Энн, Фестиваль, Луйона, Спайдер, Бонни Джин, Марбл и др.

Во вторую группу входят ранние и часть сортов среднего срока цветения. У этих растений бутоны закладываются в определенном возрасте и качественные соцветия формируются в течение двух-трех месяцев. В условиях длинного дня у них закладываются пустые бутоны, т. е. образуются цветоложа без цветковых зачатков. Такое явление объясняется подавлением генеративного развития из-за слишком активного роста вегетативной массы и продолжается до установления длины светового дня, соответствующей требованиям сорта и способствующей нормальному формированию бутонов.

Если в условиях длинного светового дня у растений во время закладывания бутонов удалить боковые побеги, то цветение наступает, но с опозданием. При этом образуются уродливые соцветия. Верхняя часть цветоноса у таких растений вытягивается и покрывается небольшими листьями неправильной формы. В результате соцветия сильно возвышаются над листвой, т. е. формируется продукция низкого качества.

Хризантемы группы раноцветущих сортов менее чувствительны, а иногда совсем нечувствительны к длине светового периода. Например, для сортов Эвелин Буш, Газель характерно нормальное формирование соцветий в условиях длинного светового дня. Язычковые цветки в их соцветиях по размеру, форме и количеству несколько варьируют, но качество продукции остается хорошим.

Некоторым наиболее чувствительным к фотопериоду сортам для закладывания полноценных генеративных органов достаточно шести дней с коротким световым периодом, а после выдерживания растений сорта Биттерсюит в условиях короткого фотопериода в течение двух недель уже начинается дифференциация цветков. Растениям сорта Орчид Куин для этого необходимо 16 дней. Полностью процесс дифференциации соцветия у них завершается на 26-й день.

Бутоны у хризантем развиваются в два этапа: сначала формируются цветоложа, а затем зачатки цветков. Первый этап начинается после выдерживания растений три — пять дней при коротком световом периоде и заканчивается после семи-восьми дней. Если во время первого этапа (после трех — восьми дней) по какой-либо причине начинается торможение развития соцветий, то они остаются на начальной стадии (весенние или летние пустые бутоны). Через 12 дней с коротким фотопериодом наступает второй этап развития соцветий — формирование цветковых зачатков. В условиях короткого светового периода

за 18—30 дней, в зависимости от сорта, полностью заканчивается дифференциация верхушечной почки. После этого изменение фотопериода уже не может нарушить дальнейшее образование соцветий.

Несмотря на то что продолжительность выращивания растений хризантемы при коротком световом периоде, необходимая для цветения сортов разных групп, неодинакова (от 6 до 13 недель и более), первый этап развития соцветий у всех сортов протекает с равной скоростью, а второй у поздних сортов — значительно медленнее, чем у ранних.

У сортов среднего срока цветения формирование цветковых почек заканчивается гораздо раньше, чем у поздних. Однако разница между требованиями растений этих групп сортов к количеству дней с коротким фото-периодом, необходимому для цветения, незначительна. Например, сорту среднего срока цветения Гоулд Коуст для формирования кроновой почки требуется четыре таких дня, а позднему — Нимбрант — пять.

Восприятие фотопериодического воздействия зависит также от возраста растения. Саженцы некоторых сортов не реагируют на длину дня в первые 35—45 дней после посадки, пока побег не достигнет определенного размера. Чем старше растение, тем сильнее реагирует оно на выращивание в условиях короткого светового периода. В результате воздействия коротким фотопериодом на более взрослое растение цветение начинается быстрее и бывает более дружным, одновременно уменьшается общая высота кустов.

В итоге сокращается период от момента прекращения воздействия коротким световым днем до начала цветения, повышается декоративность соцветий. Например, сорта Газель, Эвелин Буш, Эксель наиболее восприимчивы к выращиванию при коротком световом периоде через два месяца после высадки в теплицу. Шести-семинедельные сорта не так активно реагируют на короткий световой День, как восьми-девятинедельные.

Интенсивность и спектральный состав света также оказывают влияние на вегетативное развитие хризантем. Лучше всего действует на растения светлая часть спектра. Минимальная освещенность при управляемой культуре хризантем 50 Вт/м2. Интенсивность освещения при выращивании маточников влияет на окореняемость посадочного материала. У черенков с маточников, выращиваемых при высокой освещенности (90 Вт/м2), образуется большее число корней, чем при низкой (23,5 Вт/м2).