В городе часто бывает трудно приобрести качественные почво-смеси или компоненты для их составления, поэтому овощеводы-любители наряду с почвенным используют и другие способы выращивания овощных культур — гидропонику, агрегатопонику, аэропонику с размещением субстратов как в контейнерах, так и в малообъемных блоках.

Почвенный способ — наиболее распространенный в комнатных условиях. Он основан на применении плодородной огородной земли или специально приготовленного почвенного субстрата, состоящего из различных компонентов, — торфа, огородной земли, навоза, перегноя и т. д.

При длительной комнатной культуре овощные растения забирают из грунта большое количество элементов питания и воды, ухудшая его воднофизические свойства, поэтому для их успешного выращивания обычная почва малопригодна, т. е. для получения высоких устойчивых урожаев необходимо создавать специальные плодородные грунты с хорошими агрофизическими свойствами. Использовать можно разнообразные смеси, применяемые, например, в овощеводстве защищенного грунта. Обычно их готовят заблаговременно на специальных площадках около дома, на приусадебном участке или на балконе. Для этого расстилают полиэтиленовую пленку, насыпают предварительно просеянные через крупную сетку исходные компоненты, увлажняют их, добавляют минеральные и органические удобрения, а затем тщательно перемешивают и еще раз поливают теплой водой.

Полученный компост накрывают пленкой, чтобы избежать вымывания и других видов потерь питательных веществ и предохранить от вредителей и возбудителей болезней. Переносят грунт в комнату за 5—7 дней до высадки растений, чтобы он прогрелся и осел в контейнерах после набивки. Если нет торфа и дерновой земли, то в состав почвосмесей можно включать верхний слой полевок земли (до 40% по объему), древесные опилки (до 30%), верхний слой черноземных почв (до 80%) и другие компоненты. Для улучшения воднофизических свойств добавляют рыхлящие материалы: опилки, соломенную резку, рисовую шелуху, предварительно обдав их крутым кипятком.

Приготовленные почвенные смеси ежегодно обогащают органическими удобрениями, рыхлящими материалами и обязательно пропaривают (ошпаривают кипятком) или промораживают. Подготовленный таким образом грунт можно использовать в течение 3—5 лет.

Гидропонику (выращивание растений в воде или водном растворе) применяют при выгонке комнатных растений, например лука на зеленое перо. Вместо водопроводной воды берут иногда раствор минеральных удобрений. При выращивании плодовых овощных культур (огурец, томат, перец) используют установку, в которой раствор циркулирует по замкнутому кругу, омывая корни растений.

К недостаткам этого способа можно отнести плохую обеспеченность корневой системы кислородом воздуха, так как в водной среде он мало подвижен. Поэтому вблизи корней содержание кислорода быстро снижается и он не может обеспечить нормального дыхания корневой системы. Для нормального роста овощных культур водный раствор обогащают кислородом, продувая воздух через водный раствор специальным компрессором, применяемым обычно для аэрации воды в комнатных аквариумах. Для улучшения снабжения корневой системы воздухом можно также помещать ее в питательный раствор не полностью, а располагать большую часть корней во влажном пространстве над ним. В последнее время получает распространение проточная водная культура. Растения высаживают в специальные желоба с вложенными в них герметичными полиэтиленовыми вкладышами или в полиэтиленовые трубы со специальными отверстиями для растений, установленные под небольшим уклоном (1:100). Из специального резервуара через трубки подают питательный раствор или воду в верхнюю часть желоба. Жидкость поступает самотеком в нижний собирающий желоб и далее в накопительный нижний резервуар. Электронасосом раствор вновь подается в верхний резервуар. Своевременная корректировка (обычно колеблется от 7 до 15 дней) состава питательного раствора или его замена в зависимости от культуры и возраста растений обеспечивают высокую урожайность многих овощных культур, и особенно томата.

На рисунке 1 дана принципиальная схема простейшей гидропонной установки. При поднятии бака раствор подается в поддон, при опускании избыток жидкости стекает обратно.