Растения этой группы в большинстве своем обитают в пустынных и горных районах Центральной и тропической Америки. В условиях резкого недостатка влаги они могут накапливать в своих мясистых надземных органах воду во время дождливого периода и сохранять ее в период засухи. Излишнее испарение воды суккуленты сдерживают с помощью ряда характерных свойств: листья сохранились только у немногих видов, а у большинства редуцировались в колючки, стебли утолщены и защищены плотным покровом.

В культуре наиболее распространены следующие виды суккулентов.

Агава. Семейство Амариллисовые. Родина — пустыни Центральной Америки. Некоторые виды агав цветут ежегодно, затем надземная часть отмирает, а после периода покоя листья снова отрастают, и цветение возобновляется. Другие виды цветут только один раз в жизни, после чего погибают.

В большинстве случаев это бесстебельные растения, имеющие сочные однотонные или орнаментальные листья с жесткими колючками по бокам, оканчивающиеся острием.

В культуре чаще всего используют а. американскую, имеющую темно-зеленые или полосатопестрые листья, и а. королевы Виктории с жесткими узкими листьями в густой розетке.

Размножаются суккуленты главным образом детками и отпрысками. Высаживают их в горшки, заполненные легкой супесчаной почвой с примесью листовой земли.

Для взрослых растений земельную смесь готовят из дерновой земли, листовой и песка в соотношении 3:1:1 с добавлением небольшого количества толченого угля и извести. На дне кадок и горшков устройство дренажа обязательно.

В зимний период в закрытом помещении содержат при температуре 8— 10°С, и полив проводят один-два раза в неделю. Летом поливают ежедневно, причем растения желательно содержать на солнечных местах.

На родине эти растения используют в текстильной и пищевой промышленности. Применяют их для оформления помещений, а в Крыму и на Кавказе — для цветочного оформления в открытом грунте.

Алоэ, столетник. Семейство Лилейные. Травянистое или древовидное южноафриканское растение, содержащее лекарственное вещество алоин.

В культуре как комнатное растение чаще всего встречается а. древовидный. Стебель несет на себе следы опавших листьев, от чего имеет членистую поверхность. Листья загнуты книзу, серо-зеленые, мясистые, с шипами по краям. Цветет в очень редких случаях оранжево-красными цветами; более декоративны а. остистое, образующее более шаровидные розетки — до 25 см в диаметре, и а. пестрое (тигровое), состоящее из трехгранных листьев, с белыми и зелеными полосами, расположенными плотной спиралью.

Размножают весной отпрысками или предварительно (в течение 2—3 дней) подвяленными черенками. Укоренение происходит в песке при 14—16°С. Затем черенки пересаживают в горшки диаметром 7 см, заполненные земельной смесью из дерновой земли, листовой земли и песка (6:2:1), с обязательным устройством дренажа. В дальнейшем по мере надобности растения пересаживают.

Весной и летом полив проводят ежедневно, зимой — значительно реже и содержат при 8—10°С.

Кактусы. Семейство Кактусовые. Известно свыше 3000 видов, многие из которых широко распространены в комнатной культуре, поскольку уход за ними чрезвычайно прост.

Различные виды кактусов имеют разнообразные формы: шаровидную, колоннообразную, змеевидную, цилиндрическую, листоподобную. Многие виды красиво цветут, а некоторые дают съедобные плоды.

Размножают семенами и вегетативно — черенками и прививкой.

Посев семян можно проводить в любое время года, но лучше в феврале-марте, чтобы сеянцы успели за лето хорошо развиться. Земля для посева должна быть достаточно питательной, пористой, умеренно влагоемкой и стерильной. Рекомендован следующий состав земельной смеси: хорошо перепревшая листовая земля, промытый мелкий речной песок и растертый в порошок древесный уголь в соотношении 2:1:1. Приготовленную смесь просеивают и подвергают сухой или влажной стерилизации для уничтожения спор грибов.

Перед посевом семена замачивают в течение 24 ч в слабом растворе марганцовокислого калия или хинозола. Для посева используют низкую посуду, на дно которой укладывают слои гравия и песка, предварительно продезинфицированных. Земельную смесь насыпают поверх дренажа и слегка уплотняют.

Семена очень мелкие, и сеять их удобнее в смеси с песком, осторожно раскладывая и слегка вдавливая в землю трамбовочкой. После посева землю увлажняют, опрыскивая водой из пульверизатора. Оптимальной для прорастания семян кактусов считают температуру 27—35°С.

Иногда взошедшие сеянцы, не успев закрепиться корнями за почву, лежат на земле и гибнут. В этом случае около корней заостренной палочкой делают маленькую ямку, растение выравнивают и землю вокруг уплотняют. Пустые оболочки семян необходимо удалять с поверхности почвы, так как они способствуют развитию грибов.

Рис.1. Схема посадки сеянца кактуса.

Когда на сеянцах появляются первые колючки, приступают к первой пикировке. Посуду и землю готовят так же, как и для посева. Предварительно в земле делают отверстия на расстоянии 5—8 мм друг от друга и осторожно переносят сеянец вместе с комочком земли, заглубляя так, чтобы семядоли находились на поверхности почвы (рис. 1), предварительно прищепнув очень длинные корни.

В течение нескольких дней после пикировки сеянцы содержат без полива, при высокой влажности, а затем начинают опрыскивать горячей водой из пульверизатора.

В течение лета проводят еще две пикировки с интервалами в 1,5—2 месяца, несколько видоизменив земельную смесь — добавив небольшое количество глинистой дерновой земли и молотого кирпича.

Для дальнейшего нормального роста и развития кактусов нобходимо создавать условия периода покоя. Осенью сеянцы устанавливают ближе к свету, сокращают постепенно поливы, поддерживают температуру в теплице 10—12° С.

С наступлением весны, во второй половине марта, сеянцы пересаживают. Перед посадкой обрезают большую часть корней, оставляя около 1 см, окунают в горячую воду, припудривают порошком серы и высаживают, но только на следующий день.

В первые дни сеянцы притеняют и опрыскивают дважды в день. Далее кактусы обходятся без притенения даже в самые солнечные дни, однако влажность воздуха должна быть высокой.

Рис.2. Кактус пейреския, служащий подвоем для прививки привоя эпифиллюма.

Прививка проводится обычно весной или летом, но в случае заболевания растения или вследствие иных причин прививку можно проводить в любое время года.

Рис.3. Подбор привоя с подвоем: а - правильно; б - неправильно.

Этим способом размножают зигокактусы, отдельные редкие виды и экземпляры со слабой корневой системой. Чтобы прививка была успешной, следует подбирать неприхотливый, быстрорастущий, с хорошо развитой корневой системой подвой, не одревесневший и абсолютно здоровый. Нередко им служит к. пейреския, на который прививают, например, привой к. эпифиллюма (рис. 2).

Разрезав поперек стебель кактуса, в центре кольца можно увидеть проводящие пучки. Для получения положительного результата кольцо проводящих пучков подвоя должно быть одного диаметра с кольцом проводящих пучков привоя. На рис. 3 показан правильный подбор привоя и подвоя (а) и неправильный (б), когда проводящие пучки не совпадают.

Прививки делают в следующей последовательности. У подвоя на нужной высоте намечают место среза — по возможности там, где начинается прирост текущего года. Удаляют все твердые колючки, острым ножом срезают верхнюю часть и округляют край среза по всей окружности, поскольку в противном случае при высыхании поверхность начнет выгибаться и не даст плотного соединения подвоя и привоя. Затем быстро срезают привой, накладывают его на подвой и вращательными движениями вытесняют воздух, который находится между срезами и впоследствии будет мешать срастанию.

 

Рис.4. Способы, обеспечивающие плотное прижатие подвоя с привоем во время прививок кактусов.

Рис.5. Прививка кактусов "клином".

Рис.6. Обработка срезанного черенка.

Следующий этап заключается в обеспечении плотного прилегания двух компонентов друг к другу по всей площади с помощью грузов или повязок, но так, чтобы они не причиняли вреда растению (рис. 4).

Когда стебель кактуса тонкий и длинный или необходимо увеличить площадь соединения, применяют прививки «клином» (рис. 5). На подвое делают углубление в форме клина, низ привоя вырезают той же формы, но размер его должен быть несколько больше. Затем подвой закрепляют иглой и обвязывают шерстяной ниткой. Открытую часть подвоя присыпают порошком серы.

Привитые растения не поливают, пока не подсохнет срез. Срастание подвоя с привоем проходит за 7—10 дней.

Черенкование — отделение от маточного растения боковых побегов и деток — по праву считают одним из самых простых и быстрых способов размножения кактусов.

Черенкование проводят весной, когда растение трогается в рост, или в середине лета. Срезанный черенок сразу обрабатывают: острым ножом обрезают нижнюю часть, чтобы она стала немножко выпуклой (рис. 6), иначе, подсыхая, срез втягивается вовнутрь черенка, что препятствует образованию корней. Затем оголенную часть обрабатывают порошком серы или толченым древесным углем.

Все кактусы обладают способностью к развитию корней за счет собственных питательных веществ. Учитывая эту особенность, черенки укладывают в парник с нижним подогревом. Для этого на дне парника устраивают дренаж из шлака и древесного угля. Сверху укладывают слой мха, затем торфяную крошку и на самый верх слой керамзита в 2 см. Через 8—12 дней появляются корни. В течение всего этого времени черенки опрыскивают утром и вечером.

Для посадки взрослых экземпляров необходима рыхлая, легкая и проницаемая земля, составленная из равных частей лиственной и дерновой земли, крупнозернистого речного песка с добавлением мелкораздробленного кирпича, древесного угля и кусочков старой штукатурки. Посуда под кактусы должна быть небольшого размера. Пересаживать взрослые растения надо не ранее чем через два-три года.

Астрафитум, звездный кактус. В молодом возрасте шаровидный, в дальнейшем невысокой цилиндрической формы с четкими желобками, разделяющими стебель на сегменты. Растение покрыто небольшими белыми крапинками, образованными крошечными волосками, способными всасывать влагу.

Культивируется а. звездный — один из красивейших кактусов, не имеющий колючек. Состоит из восьми ребер. Цветки желтые с красным зевом, длиной около 3—6,5 см в диаметре.

Выращивают на собственных корнях или прививают на другие растения. Почву для выращивания подбирают глинистую, добавляя небольшое количество извести и древесного угля. Летом полив умеренный, в зимний период полностью прекращается. Период покоя должен проходить при температуре 6°С. Пересаживают один раз в четыре-пять лет. Мамиллярия, сосочный кактус — небольшое растение шаровидной или укороченно-цилиндрической формы. Стебель мясистый опушенный или покрытый колючими сосочками. Цветки некрупные, расположены в виде венчика на верхушке. Плоды сочные, ягодообразные, созревают на второй год.

Род насчитывает 350 видов со многими разновидностями. Культура для выращивания несложная. Летом требуется обильный полив и опрыскивание, но у волосистых кактусов вода не должна долгое время оставаться на стебле. В зимний период требует температуры 8— 10°С. Весной растения притеняют.

Все виды с белыми волосками и колючками требуют внесения в почву дополнительного количества извести.

В культуре особенно распространены:

м. беловолосая — стебель высотой 5 см и 3 см в диаметре. Соски длиной 7 мм. Аксиллы с длинными белыми волосовидными щетинками. Колючки очень тонкие, длиной 8—10 мм, волосовидные, белые. Цветки зеленовато-желтые или кремовые;

м. Гана — стебель до 10 см, в диаметре аксиллы до 4 см, белые, окутывают все растение. Колючки белые, тонкие, длиной 10—15 см. Цветки мелкие, пурпурно-красные;

м. красивая — стебель до 8 см в диаметре, светло-желтый. Аксиллы с густым войлочным опушением. Колючки радиальные, белые, тонкие, игольчатые, длиной 3—6 мм, а центральные — толстые, шиловидные, красноватые, длиной до 8 мм. Цветки ярко-розовые;

м. остроколючая — наиболее распространенная комнатная культура. Стебель до 12 см в диаметре. Соски четырехгранные. Колючки разной длины. Цветки карминно-красные. Опунция насчитывает более 200 видов. По форме члеников делят на три группы: цилиндрические, шаровидные и плоские.

Выращивают опунции в основном в оранжереях, так как они сильно разрастаются и требуют большой площади и света, что затруднительно в комнатных условиях. На Кавказе и в Южном Крыму опунцию высаживают в открытый грунт, где она выдерживает кратковременное понижение температуры до —12°С.

При разведении необходимо обязательно устраивать дренаж, поскольку растения очень страдают от сырости.

Наиболее часто культивируют о. бело-волосистую — кустарник высотой до 3—4 м. Членики округлые, длина до 20 см, ширина до 12 см, густо покрыты белыми, густыми, нежесткими колючками. Цветки светло-желтые.

Пейреския — самый древний представитель кактусовых, на котором сохранились зеленые листья. Кустарники высотой до 1 м с колючками в пазухах листьев. Листья крупные, очередные, на небольших черешках.

В культуре чаще всего разводят п. шиповатую, с красно-фиолетовой нижней стороной листа. Используют как подвой для прививок.

Зигокактус — растение с поникшими плоскими некрупными клиновидными члениками. Размножают черенками и прививками.

В культуре распространен з. усеченный. Цветки неправильной формы, их диаметр 6—8 см, окраска ярко-малиновая. В зимний период содержат при 17— 18°С, а летом притеняют от попадания прямых солнечных лучей. Полив проводят круглый год, лишь в зимний период несколько сокращают. Пересаживают обычно в мае.

Эпифиллюм — кактус с плоскими листовидными стеблями. Культивируют большое количество гибридов, известных под общим названием эпифиллюм гибридный. Они широко распространены как комнатные культуры. Цветут крупными белыми, красными, лиловыми цветами ранней весной.

Плоды красноватые, крупные, сочные и съедобные.

Эхинокактус, или ежевый кактус — растение с круглым или цилиндрическим ребристым стеблем. Цветы располагаются на вершине стебля, иногда в несколько кругов.

В оранжереях и комнатах чаще всего разводят э. Грузона. Стебель до 80 см в диаметре. Колючки янтарно-желтые, расположены радиально, длиной 3—5 см. Цветы желтые длиной до 6 см.

Легко выращивается из семян. В культуре несложен.